汉斯和格蕾特（Hänsel und Gretel）的故事让圣诞姜饼（Lebkuchen）蒙上了一层童话色彩。到今天，孩子们依旧爱吃姜饼。所不同的只是：人们在8月份就能买到姜饼，不必非要等到圣诞节。甜甜的姜饼让孩子们欲罢不能，让商人们大发其财。

    最初的姜饼跟圣诞节本没有关系。姜饼也不是纽伦堡人或是亚琛人发明的。1000年前，东方就有类似的糕饼了，其制作方法在罗马帝国时期流传了过来。姜饼当时可以是送给穷人的施舍，送给孩子的礼物，也可以是臣民送给领主或显贵的供奉。当然，根据馈赠对象的不同，姜饼的品质也有高低之分。姜饼的主要成分是面粉、鸡蛋和蜂蜜。今天的姜饼配料更加丰富了，包括杏仁，蜜饯柠檬皮，核桃仁，还有各种香料。

    德国最早的姜饼，是在一个乌尔姆市的[nicht jeder weß, was 乌尔姆 ist; deshalb dazusetzen 乌尔姆市]修道院中诞生的，距今已经有700年的历史了。而后，香料商人和法国的养蜂人又将姜饼带到了纽伦堡。而亚琛的姜饼则起源于洛林（Lothringen）即今天的比利时。这种小点心最初是孩子和神职人员的零食。如今，亚琛的拉姆贝尔茨集团（Aachener Lambertz-Gruppe）年产800吨姜饼，是最大的姜饼生产商。英国人和法国人都很喜欢吃姜饼。去年，姜饼的在国外的销售额又增长了2.1%，高达4亿7200万欧元。小小的姜饼成了德国出口的热销产品。