大多数德国人虽然生活在城市，却仍与大自然保持着紧密的联系。没有财力在绿意葱茏的环境中建造私宅的人，多有一个小园子，供他们逃离日常生活和工作的忙碌。这些小园子通常毗连成片，在市区边缘组成一个个园圃区。（右图：从慕尼黑上空俯瞰下面成片的小园子，来源：dpa / picture-alliance。）
    当初春的阳光又吸引人们到户外活动，园圃区里就呈现出一派生机勃勃的景象：到处都有人在修整、粉刷、栽培、播种。夏天则处处鲜花怒放，割草机嗡嗡响，蔬菜瓜果纷纷成熟。常常会有一场竞赛在业余园艺师中间展开：谁的园子最美，小花坛最独出心裁，花卉品种最缤纷多样，玫瑰最美丽，还可能也要比比谁的胡萝卜和苹果最美味。如果花丛中站着一个用来点缀园子的小陶佣冲着你笑，也没有什么好稀奇的——虽然有些人讥笑说这很小市民气，但是小小的“施雷贝尔园”（Schreber-Gärten）有了这些小“侏儒”才可称得上真正完整。（左图：金发小女孩在清洁小园子里的池塘，来源：dpa / picture-alliance。）
    干完活以后，园圃小屋的邻居们高高兴兴地围坐在一起。他们的谈话不只是相互交流在哪里搞得到最好的种子，时下的政治事件和最新的足球赛事结果同样构成他们的谈资。要是天气不错，大家就喜欢干脆也把电视机搬到园子，好在夏天温和宜人的晚上一起欣赏比赛现场直播、交流观感。吃喝方面则有清凉的啤酒和松脆的烧烤油煎香肠助阵。（右下图：06世界杯时在自家小园子里解带球米，来源：dpa / picture-alliance。）
    据园艺爱好者协会称，大约有四百万德国人拥有小园子：过去很长时间，小园子主要都是老年人的领地，而近来尤其是年轻家庭也发现了他们对施雷贝尔园的钟爱。今天小园子拥有人的平均年龄从以前的60岁下降到了47岁。除了花费低以外，父母可在大自然的新鲜空气中放松身心、孩子可在户外玩耍，这使小园子恰恰对于城市家庭尤具魅力。
    现在德国的园圃区也出现了某种“国际化”：比如1998年在哥廷根有一个国际园圃协会成立，其宗旨是通过从事园艺及与之有关的休闲活动促进移民和德国人之间的联系。由于这一方案被证明非常成功，目前它已在其他城市得到运用，例如柏林的工作小组“柏林和勃兰登堡州跨文化园圃”。就这样也有越来越多的外来移民喜欢上了这项德国人最大的业余爱好，现在烧烤架上不再只是油煎香肠，有时也有外国特色小吃，比如来源于塞蒲路斯的Halloumi 奶酪。而观看国际比赛时谁赢谁输也无所谓了——总会有人能为自己国家的球队欢呼。（右图：柏林一个小园子里一副和谐宁静的画面，来源：dpa / picture-alliance。）
    德国的小园子传统可追溯到200多年前。1806年就有卡尔•冯•黑森侯爵（Landgraf Carl von Hessen）让人开辟以他的名字命名的“卡尔园”。他的主要目标在于与日益严重的贫困化作斗争，使挨饿的民众能够以自己种植的蔬菜改善紧张的食品供应状况。而于1864年提倡小园子的中学校长豪斯席尔德（Hausschild），则主要意在为城市儿童提供一个在成人照管下户外玩耍的地方，这样的场地上也为孩子们开辟了小种植圃。然而孩子们更喜欢玩耍，很快父母们只好接管了照料园圃的事，这样就渐渐地出现了最初的家庭园圃。到了大概150年前，施雷贝尔博士领导成立了第一个以协会形式组织起来的园圃区，因而今天仍多以“施雷贝尔园”称呼这类园圃区。自1996年以来，人们可以在“施雷贝尔博士” 园圃区协会会所里的德国小园子博物馆，了解小园子园艺史和中学教师E. I. 豪斯席尔德先生的理念。（左图：烤架上香气四溢的烤肉排，来源：Colourbox.com。）

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