巨大的烟囱直插云霄，发电厂和冷却塔犹如高耸的摩天大楼——在科隆、诺伊斯（Neuss）和亚琛之间的三角地带，一切都显得那么巨大。虽然只有65000名居民，却有着“德国能源首都”之称的格雷芬布罗伊希（Grevenbroich）就坐落在这里。
    莱茵河流域褐煤矿区的工业建筑像磁铁一样吸引着科技爱好者：格雷芬布罗伊希特别为他们准备了一条38公里长的旅游专线，在这条线路上，旅游者可以体验能源科技在该地区的过去和未来的变化发展。
    在这条主要为自行车旅行者准备的线路上，可以看到伏利梅斯多夫（Frimmersdorf）褐煤发电站、新建的太阳能发电站，以及地平线上拔地而起的风力发电塔。当旅游者途中经过建设中的格雷芬布罗伊希-诺伊拉特发电站的工地时，都会被其170米高的巨型冷却塔所震撼。这座发电站将在2010年并网发电。(伏利梅斯多夫褐煤发电站picture-alliance/ dpa )
    旅行者可以在沿途的说明牌上了解这些露天矿场和发电站的重要性，该地区的发电量满足了德国四分之一的电力需求。格雷芬布罗伊希以及周边的伯格海姆（Bergheim）和尤利希（Jülich）是欧洲最大的褐煤矿区。
2000万到1200万年前的植物，经过漫长的变化，最终形成了该地区的褐煤。德国大量开采褐煤始于18世纪的科隆附近。游客可以在伯格海姆的帕芬多夫宫（Schloss Paffendorf）了解到很多有关褐煤开采的历史，能源巨头RWE集团在1967年将该建筑改造为一个向公众开放的信息中心。
    离开帕芬多夫宫，骑行几公里的路程，就到了埃尔斯多夫（Elsdorf）的哈姆巴赫(Hambach)露天矿场。从1978年开始，该矿场已经向地下挖掘了400米深，每年向附近的尼德奥森（Niederaußen）、格雷芬布罗伊希-伏利梅斯多夫（Grevenbroich-Frimmersdorf）、诺伊拉特以及许特-克纳普萨克(Hürth-Knapsack)的发电站提供4000万吨褐煤。
    从埃尔斯多夫-安格尔斯多夫（Elsdorf-Angelsdorf）的奥斯兰德（Orsrand）矿场的观景台上放眼望去，矿坑中的挖掘机显得十分渺小。但实际上与莱茵褐煤矿区的所有东西一样，这台挖掘机也巨大无比：它有96米高，240米长，总重达到13000吨，大约相当于13000辆小汽车的重量。一台挖掘机每年可以开采24万吨的煤炭或土石。“褐色金子”就掩埋在这些沙子、砾石和陶土之下。哈姆巴赫露天矿的挖掘机挖开了成千上万吨的土石，直到1984年才挖到了褐煤煤层。
    挖掘出的土石被堆积在哈姆巴赫附近，天长日久竟形成了一座人造的小山丘。这座200米高的小山是世界上最高的人造山丘，也是莱茵矿区众多世界记录中的一项。这座名为苏菲的小山上郁郁葱葱，生长着橡树、山毛榉等多种树木。山上密布的小路，总长度达100公里。
来源：Spiegel-Online