在最新一期的世界大学排行中，德国大学的成绩有些尴尬。根据《世界大学排名2009》，排名最高的德国大学是慕尼黑理工大学（TU München），首都柏林的大学也首次挤入了前100名。

    大学排名对欧洲大学来说从来都是个让人气恼的事情：名列前茅的总是美国和英国的精英大学，而欧洲大陆的大学很难获得好名次。不过，除非你对英国杂志《泰晤士报高等教育副刊》（Times Higher Education Supplement）的大学排名深信不疑，否则这种排名更像是一种学术游戏。
    该杂志今年的排名发布于10月8日。今年的名次与去年非常相似：前十名再次由英美大学占据。只有四所德国大学进入了前100名。
    其中排名最高的德国大学是慕尼黑理工大学，位列第53，取代了位列第57的海德堡大学，成为德国“最好”的大学。而慕尼黑的另一所大学，慕尼黑大学（LMU München）的排名则再次下降，今年的排名是第98位。排名稍稍靠前，并首次挤入前100名的是柏林自由大学，位列第94（去年排名第137）。所有这四所大学都有着德国精英大学的桂冠。

 

欧洲和亚洲大学排名稍有进步
    在该排名中，位列榜首的是美国哈佛大学，亚军为剑桥大学。第三名是耶鲁大学，随后是伦敦大学学院。第五名由伦敦帝国理工学院和牛津大学并列。随后几乎全部是美国大学，其中包括著名的普林斯顿大学（第8名），麻省理工学院（第9名），哥伦比亚大学（第11），康奈尔大学（第15）和斯坦福大学（第16）。
    今年的排名中值得注意的是：在前100名中，美国大学从去年的42所减少到今年的36所，这证明欧洲和亚洲的大学有所进步。
    像其它国际排名一样，在《泰晤士报高等教育副刊》的排名中，英语大学总是名列前茅。排名的主要依据是科研能力，其衡量标准是该大学在国际专业期刊上发表论文的数量与其科研人员数量的比值。排名评分中有两成的分数由这个比值决定。
    名单的编者当然知道，英语是排名第一的科技语言。在2008年的排名公布时，《泰晤士报高等教育副刊》的工作人员就表示，“我们承认，用英语撰写的论文在这个评分标准下更占便宜。”在排名前20的大学中，只有瑞士的苏黎世联邦理工学院是非英语大学。

 

重要的参考还是浪费时间？
    除了发表论文的数量，排名还要参考9386名科学家和3200名教职工对各大学的打分。教员对学生的辅导质量、教员和学生的国际化程度也都是排名中要考虑的因素。按照名单编者的说法，这是考评大学吸引力的一个重要标准，而在这个项目中，依然是使用英语的英美大学占优。
    总是排名不佳的欧洲大陆大学被这种不公平的标准激怒了：在欧盟的委托下，高校发展中心（Centrum für Hochschulentwicklung）开发了一套全新的排名机制。在该机制下的排名名单将在2011年完成，该排名据称将比《泰晤士高等教育副刊》排名和“上海交通大学排名”更公平、更完善。
    很多学者认为，高校排名完全是浪费时间，为此争论不休毫无意义。科学杂志《duz》最近报道了围绕该排名的争论：来自“德国科学基金会”（Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft）的梅耶-古科尔（Volker Meyer-Guckel）赞同排名，他认为这种排名让来自教育程度较低家庭的求学者在选择学校时不至于茫然无措。持与之相对观点的是奥登堡大学（Uni Oldenburg）的社会学家达克斯纳（Michael Daxner），他认为排名会影响高校的自主发展：如果大学想获得好名次，必然会刻意向符合评比标准的方向发展，即便是那些反对参与排名的大学也会如此。