1984年到2004年间，德国基督教会不断缩减开支裁减神职人员，导致这二十年间神学专业大学生的数量下降了一半。近年来基督教神学专业学生数量又出现缓慢上升的趋势，08/09年之交的冬季学期全德国共有9300名基督教神学专业大学生，比去年同期增加了2%。天主教神学专业的学生共计7400名。

    一部分神学生毕业后想在中学教授宗教课，还有一部分学生只是把神学作为选修专业。不过近年来越来越多的神学生希望将来成为神职人员。据统计，四年前只有364名刚入学的神学生向基督教会提出牧师职位申请，而08/09冬季学期中共有大约500名新生提交了申请。位于汉诺威的德国基督教会总会（EKD-Zentrale）表示，目前基督教会对神职人员的需求很大，在今后的十年间预计每年会按立350名牧师。

    天主教会的情况刚好相反，2007年德国天主教会只收到270份教牧职位申请，一个重要原因是天主教会的神职人员禁欲独身制度使很多神学生望而却步。不久前罗马教皇宣布恢复反犹主教的教籍在某种程度上也是出于招揽人才维护天主教会内部团结的考虑，不过教皇此举反而招致全世界的反对和抗议。

    近年来德国女神学生的数量明显增多，达到神学生总数的60%，她们希望将来成为神职人员以后能在教会中施加越来越多的影响。德国基督教会从1958年才开始接受女牧师，当时还规定女牧师结婚后不得留任。一直到六七十年代，德国的女牧师才获得了与男性牧师相同的待遇和权利。现在德国已经有不少女牧师在级别较高的教会中任职，比如汉诺威主教马格特•凯斯曼（Margot Käßman）等，这位女主教今年年底有望成为德国基督教会的理事会主席，这将是德国基督教会史上第一次由女性来担任这个重要职位。

    当代德国女神学生与过去的修女形象相差很远，而与一般的大学生没有什么两样。女神学生汉娜说，每次她告诉别人自己是神学专业学生的时候总会听到对方吃惊的回答：“是吗？你看起来不像啊！”那么，一个事奉上帝的人应该是什么打扮呢？难道一定要摆出一副出世离俗的样子吗？

    出示离俗是中世纪修士修女的标志，今天的教会与神学面对的是一个完全不同的世界。女神学生埃娃认为神学这个专业的长处恰恰在于它对于社会和人生的关注。汉娜也称赞当代神学包罗万象，融合了心理学、法学、教育学、自然科学和语言学等多种学科的不同领域。信仰与科学决不冲突，相反，神学本身也是一门科学，力图用科学的方法处理与上帝有关的问题。神学生马库斯也认为，神学涉及到生活的方方面面，神学家关怀的对象包括个人、社会以及整个世界。有趣的是，马库斯关怀的对象也包括他的女同学埃娃，两人在拉丁语课上相识相爱。他们喜欢用拉丁文说：“Omnia vincit amor”（爱战胜一切）。两人已经申请去耶路撒冷留学一年，因为留学经历对今后申请教牧职位很有帮助。当代日趋复杂的世界要求神职人员也拥有广阔的视野。埃娃的父母也都是神学出身，她的母亲是牧师，牧养五所乡村教会，她的父亲曾经在阿富汗的德国维和部队中做过心理辅导师。尽管他们都热爱自己的工作，但是却不约而同地反对女儿将来也踏上同样的道路。可能作为老一代神职人员，他们还不太了解当今社会对宗教人才的需求有逐渐增大的趋势。

    除了德国国内的教会需要大量教牧同工以外，很多神职人员被派到世界各地。他们已不再是传统意义上的传教士，做得更多的是援助性的工作。汉娜刚去智利呆了一段时间，她说她在那儿见识了一种新的生活方式，也在那边建立了很多联系，将来也许可以去圣地亚哥的德国教会作牧师，或者在那里的中小学教宗教课。

    总的来说，德国神学专业大学生毕业后的就业前景比较广阔，除了在教会中作神职人员和在中小学教授宗教课以外，也可以在军队或者医院中做心理辅导，或者提供临终关怀、从事社会福利工作等等，有的神学生甚至毕业后进入企业从事项目管理、人事管理，还有的进军新闻业。

来源：Spiegel Online