绿党产生于20世纪下半叶开始的绿色运动，绿党的党章中一般有下述四个目标：环境保护（保持生态平衡）、公正（社会正义感）、民主（在取得决议时使用民主手段）和和平（无暴力主义）。其次绿党一般采纳共识决策法来决定他们的政治目标。德国绿党是第一个在国家级选举中进入国家议会的绿党。他们反对核能、反对中央集权和支持和平主义。1983年他们进入德国联邦议会，在州政府中他们从90年代初开始就已经进入执政联合政府了。从1998年他们与德国社会民主党一起组织了一个联邦红绿联合政府。2001年他们达到了在德国废弃使用核电站的目标。同年他们决定在联合政府中支持德国派兵进入阿富汉。这与他们的和平主义的目标发生了冲突，但同时也显示了他们拥有政治灵活性。德国绿党现任主席为布迪科弗（Reinhard Bütikofer）和洛特（Claudia Roth），拥有党员45，000余人。
    德国绿党将可持续发展视为自己的首要任务，在政治上以可持续发展和环境保护以及自然资源的合理利用为口号。在经济政策上，强调经济发展不以过度利用将来资源为前提。在社会政策上，德国绿党支持左派自由主义的观点，提倡多元多文化社会的融合，支持政府出台同性恋政策，承认同性恋者的合法权益。在欧洲政策上，他们支持土耳其进入欧盟，支持欧洲宪法的签署。在教育政策上，德国绿党抵制德国大学教育收取学费的改革。

 

    70年代末期，环境保护主义者和和平主义者组建了名为“绿色”（Die Grünen）的政治组织，中文称之为绿党，其政治纲领是反对环境污染、核能的过分利用，反对过度的工业化行为。在绿党发展史上有影响力的人物包括：鲁迪•多茨克（Rudi Dutschke）、海因里希•波尔（Heinrich Böll），佩特拉•凯利（Petra Kelly）以及约瑟夫•博伊斯（Joseph Beuys）。
    绿党的成员支持以下观点：反战、反对限制移民和堕胎、支持吸食大麻的合法化、为同性恋者争取权利。同时鼓吹他们称之为“反权威”的教育观念。他们倾向于采取温和的抗议行为，但也会在为诸如反对核武器、核能或者是在法兰克福机场修建一条新的跑道而进行的示威活动中与警方发生冲突。在1986年切尔诺贝利事故以后，绿党以呼吁大众关注大气污染和森林保护赢得了选民的青睐，1987年他们在西德大选中获得了8.3%的选票。
    1990年德国统一，西德绿党在联邦议会大选中败北，获得的选票少于入选议会最低选票要求（5％），丧失了进入联邦议会的机会。痛定思痛，1993年西德绿党和在原东德地区起家的政党－90联盟合并，组成90联盟绿党，合并后的德国绿党依靠其专业性和绿色精神吸引了德国选民，在德国16个州中进入了11个州议会，并在联邦大选中获得49个议席。1998年绿党同社民党一起获得了大选的胜利，这在1980年绿党成立时是根本无法想象的。绿党只用了18年时间就发展成了执政党。1998年10月，绿党在波恩召开党代会，批准了同社民党的联合执政协议。约施卡•菲舍尔成为施罗德政府的副总理和外交部长，除此之外还有其他两个绿党成员在政府中担任要职（雷娜特•库埃纳斯特和于尔根•特里廷)。