路易莎•奥托－彼得（Louise Otto－Peters，娘家姓奥托，丈夫姓彼得）于1819年出生在德国萨克森州（Sachsen）小城梅森（Meißen）的一个市民家庭。她的父亲是法律顾问，家境殷实，有一座精致小巧的住宅，周围环境清幽，到了晚上一家人团团围坐，父亲和男孩子们朗读席勒（Schiller）的戏剧和豪夫（Hauff）的童话，母亲和女孩子们一边听一边做针线活。有谁会想到这样一个与世无争的家庭竟会培养出一个时代的叛逆者？（右图：  路易莎•奥托－彼得）

        实际上文静的路易莎从小就向往外面的广大世界。她偷偷地阅读了很多文学作品，从孩提时就开始写诗，她曾经说：“如果不写诗我就活不下去。”路易莎不怎么关心家务、舞会这类事情，却密切注意德国和欧洲的政治局势和社会问题。当时正是欧洲历史上充满动荡和变革的时代，而德国更是社会矛盾丛生。她特别注意工业革命所带来的无产者的贫困现象，尤其是女工的悲惨生活使她义愤填膺。28岁时她发表了一本诗集，名叫《一个德国女孩的诗》，诗中表达了她的社会理想：

    “我抬头向更高的目标仰望，
    渴望着真理之光，
    有什么比民众的幸福更重要？”

    这时她开始给一些宣传自由民主思想的报纸撰写文章。她呼吁市民和贵族女性自立自强，追求政治权利，打破“平庸的市民阶层家中的可耻的宁静”，“放下手中编织的绒线袜子”去关心下层民众的生活。而最重要是改善“严重不足的女童教育”。路易莎的文章中写道，德国的中上层社会的女孩14岁以后不再念书，只能弹弹钢琴，跳一点舞，画几笔画，读一点法文和英文的小说，其它的知识一概不懂。社会把女人培养成男人的玩偶，把她们打扮得漂漂亮亮的送到市场上让男人挑选。为了让德国女性摆脱当玩偶的命运，路易莎强烈要求开办女校，为女孩子们开设古代历史、当代历史、自然科学、体育等课程。这在当时可以说是具有革命性的意义。

    路易莎更加关注的是下层女性的教育问题。1847年她出了一本杂文集，呼吁改善出身工人阶级的女孩的读书条件，为她们开设职业教育课程，使她们能够自食其力，不必为了“穿衣吃饭”而嫁人。

   当时工人失业问题严重，很多工人领袖号召禁止女人工作。当萨克森政府召开讨论工人失业问题的会议时，路易莎向政府发出挑战：“大人先生们，你们讨论的只是男性工人的就业问题。你们忘记了那些穷苦的女工，可是我并没有忘记她们。”她为此写了一篇尖锐的文章，被很多报纸转载，引发了一场激烈的讨论。路易莎的发难很有道理，因为女工更容易失业，生活更难保障。路易莎呼吁女工们组成协会，团结起来共度难关。

    1849年路易莎创办了《妇女报》（Frauenzeitung）。当时德国的妇女杂志都是讲女人应当如何相夫教子料理家务，像这样一份充满针对社会问题的讨论和教育内容的女性报纸真是闻所未闻。其实路易莎并不否定女性作为妻子和母亲的角色，她只是反对把妇女的天地限制在厨房和育儿室内。路易莎本人也曾经有过几年婚姻生活，她的丈夫出身工人家庭，后来成为一份左翼报纸的主编。

    路易莎的《妇女报》触怒了萨克森政府，她不时被警察传讯、搜查。后来萨克森干脆通过一项法律，不允许妇女担任报刊的主编工作。路易莎不愿意找一个男编辑来败坏这份报纸，所以《妇女报》只好停办。

    另一个巨大的打击同时来到。她的丈夫因为主办左翼报纸被关进政治犯劳改营，等他被放出来的时候已经重病缠身，没过几年就死了。再加上德国的工运领袖把她视为竞争对手，排斥她，反对她争取妇女选举权，路易莎一时非常痛苦。

    后来她把事业的重心完全转向妇女教育。46岁时路易莎在莱比锡成立了“妇女教育协会”（Frauenbildungsverein），为妇女提供扫盲和进修课程。穷人家的女孩在这里得到了受教育的机会，获得一技之长以便找到工作。后来推广女童教育成为19世纪后期女权运动的主要内容。路易莎帮助女性们认识到，社会和政治权利只能建立在经济独立的基础上，而要实现经济独立必须有良好的教育。

    路易莎还在莱比锡组织举办了德国历史上第一届妇女大会，会上提出了妇女受教育和工作的要求。会后诞生了“全德妇女联合会”（Allgemeiner Deutscher Frauenverein   ），刚开始只有34个会员，几年以后会员已经增长到一万多名。这个协会在德国的政治、经济、社会等方面争取女性的权利，成绩斐然。

    今天德国女性在社会生活的各个方面基本上获得了与男性同等的地位。这些成果并非理所当然，如果没有路易莎这样的女权先驱的不懈努力，妇女的社会地位达到今天的高度是很难想象的。