在中国，人们说：远亲不如近邻。在德国，人们也说：好邻居胜过远方的朋友。邻居是人们日常生活中的一个重要元素。然而，在科技高速发展的德国社会，“邻居”的定义跟以前大不一样了，至少这个概念也淡薄得多了。在钢筋水泥土构建的城市森林里，怎样了解住在身边的人？怎样和邻居交流每天的生活感受？怎样知道哪家理发店服务最好？这些问题，现在大多可以借助互联网来回答了。德国的网络带领人们进入了新居住时代。
无论是获知新闻，还是查询信息，抑或是买衣买书买戏票，网络已经越来越深入地渗透到人们的日常生活中。在德国，日渐兴起的一种网上社区论坛正成为居民间流行的沟通方式。而这样的网上交流的次数绝不少于真正的登门拜访。
网民们交流的问题五花八门：公路为什么经常堵车？哪个淘气鬼用玩具枪打了我花园里的花？人们通过网络经营着一种新式邻里关系。
——你认识你的邻居吗？
——认识，不过以另一种方式。
除了聊天，人们也会讨论一些社会问题，其中不乏很多建设性的建议。对新的禁烟法有什么看法？怎样进行环境保护？不少德国网民表示，在真实的生活中，他们也并没有像网上那样认真地谈论这些话题。
另外，网上还可以贴照片、放DV摄影短片……种种数码手段，极大地扩展了网上交流的外延。
对于德国很多购房者或是打算搬家的人来说，房产信息网可以帮上大忙。某某地居住环境安全吗？慕尼黑的普遍房价是多少？想养狗的话最好住在哪里？在网上，人们可以交换各种房产信息，获得怎样买到物美价廉的房子的建议。很多这样的论坛都是非盈利的，版主并不希望通过这种方式赚钱。因此，比起开发商的种种巧辞善令，人们更信任来自论坛的答案。而论坛和房产草案是直接链接的，可以保证用户获得第一手资料。有数据表明，近一半的德国人搬家次数超过5次，近六成的德国人会搬到一个新地方。因此，人们对这方面信息的需求量是很大的。而在这样交流的过程中，未来的邻居已经开始建立联系。
当然，德国乡下多少还保留着鸡犬相闻的淳朴民风，也许因为住在村子里的人们很少搬家，网上交流的需求至少还不像城市那么多。所以，网上社区主要还是一种城市现象。
除了室外居住环境，室内装修也是人们很关心的问题。德国有40种关于住房以及装修的报刊杂志，但是网络上相关的资源却非常少。很多人，特别是设计装潢的业内人士有感于这种情况，决定创建一些能够提高人们居住和生活质量的网页。差不多在一年的时间里，网上就出现了一些讨论社区。只需轻点鼠标，人们就可以浏览各种图文并茂的室内装修风格，甚至还可以在线咨询专业设计师或装修人士。不可不谓省时、经济、方便！
网络冲浪的出现让网上的各种资源愈加丰富。很多互联网用户非常愿意和别人分享自己的装修心得。把自己房间的样子展现在网上成为很多人得意的事情。他们也喜欢给别人出出主意：如果你还不清楚应该在房间里摆一张黑的还是白的沙发，如果你还不能肯定应该在餐厅放一把高的还是矮的椅子，你只需要把自己房间或者仅仅是餐厅的照片发到网上，马上就会有讨论社区的其他成员给你提供各种建议。
人们喜欢在虚拟中构建真实。生活在新居住时代的德国人已经习惯了每天虚拟的交流。网上经常聊天的两个人，或许就住在楼上楼下，可是他们从来没有一起喝过一杯咖啡或是进行过一次传统意义上的聊天。然而，这并不影响网上社区交流在德国人生活中的重要性。至少，它给孤独的城市人提供了另外一种沟通渠道，另外一种交流模式。也许，刚刚擦肩而过的陌生人就是昨天建议您在餐厅放一张高脚椅的邻居——新居住时代的邻居。
