亥姆霍兹联合会在各方面都追求极致。它有28000名工作人员，是德国最大的科研机构；它有16个研究中心，有的研究中心占地达数平方公里；它花费12亿欧元在达姆施塔特（Darmstadt）建设的离子与反质子加速器“Fair”（Facility for Antiproton and Ion Research，简称FAIR）在德国独一无二。
    因此，亥姆霍兹联合会主席58岁的米林耐克（Jürgen Mlynek）是德国科技界最重要的管理人员之一，这位物理学家负责管理这个庞大科学帝国的日常事务。亥姆霍兹联合会的研究经费的90％来自联邦政府，因此它也被看作是德国的国家研究机构。
    目前，米林耐克获得了连任，而且获得了联邦的巨大支持：联邦总理默克尔和各州州长已经批准为科学研究提供180亿欧元的特别财政拨款。亥姆霍兹联合会的16个国家科研中心，其中包括尤里希研究中心（Forschungszentrum Jülich），汉堡的离子与反质子加速器中心（Teilchenbeschleunigerzentrum），海德堡的德国癌症研究中心（Deutsches Krebsforschungszentrum），每年将获得总共超过30亿欧元的资金。
这些钱怎么用呢，米林耐克感到了压力：“政府提供这样一笔庞大的资金，各方都希望能给广大民众和德国经济带来看的见的成果。”这种期待不仅仅是催生更多的诺贝尔奖——过去几年中，有两位亥姆霍兹联合会的科学家获得了这项殊荣——而是拿出可以实际应用的科研成果。

    亥姆霍兹联合会将加大核能研究的投入
    米林耐克希望在未来几年中加大对能源科技和健康研究的投入。他表示：“德国在能源储存方面的科技研究耽搁了太久，投入不足。”要继续开发可再生能源和电动汽车，必须首先研制出更实用的电池。米林耐克认为在这个方面尤其要加大投入。因此亥姆霍兹联合会与大学以及大型企业合作，为电化学科技的发展建立研究中心，并在大学中增加教学职位。
    米林耐克对该机构进行的核能研究毫不避讳，并希望增加资金投入：“在我看来，与德国的安全需要和世界各国对核能的高度兴趣相比，亥姆霍兹联合会每年3000万欧元的核能研究投入仍显不足。”在核能的问题上，很早以前就出现了应用与研究的矛盾。由于核能的安全和环保性存在争议，其商业应用受到了很大限制。米林耐克指出：“如果某项科技的应用受到限制，对它的研究也会出现障碍，我们在基因科技上也遇到了相同的问题。”显而易见，如果某项科技的应用被禁止，那其研究也不可能继续下去。
    米林耐克表示，与大学的合作是其连任后的工作重点。亥姆霍兹联合会的研究中心往往远离城市，设于植被茂密的郊外，但这并不代表它们是自我封闭的机构：比如在卡尔斯鲁厄（Karlsruhe），亥姆霍兹的研究中心就与当地的技术大学合并为“卡尔斯鲁厄理工学院”（Karlsruhe Institute of Technology）；在北威州，隶属于亥姆霍兹的尤里希研究中心与亚琛工业大学（RWTH Aachen）联合组成了名为“Jara”的研究组织。米林耐克在德累斯顿又看到了新的合作机会，亥姆霍兹在当地的罗森多夫研究中心（Forschungszentrum Rossendorf）正与德累斯顿工业大学（TU Dresden）在医疗技术上进行合作。在柏林/波茨坦也有地理科学方面的合作机会。
    但米林耐克强调，他们的合作方式 “没有固定的模式”。因此，他正尝试在大学组建“亥姆霍兹研究所”（Helmholtz-Instituten），这些规模较小的研究组织将隶属于一个较大的研究中心。这种尝试已经在图林根的激光物理学，莱茵兰－法尔茨的核物理学以及萨尔州的生物医药学方面展开。最新成立的亥姆霍兹研究中心——位于波恩的德国神经病学研究中心（Deutsches Zentrum für neurodegenerative Erkrankungen）——正与全国各地高校中的研究小组保持密切的联系。
    在健康科学研究方面，米林耐克认为亥姆霍兹正成长为一个国家级、具有指导性的研究平台。目前，联邦和各州还没有就健康科学的研究重点达成一致。而亥姆霍兹正在癌症、痴呆症、糖尿病和心脏循环领域成为领导性的机构，在全国范围内构建一个由高校研究小组和企业组成的研究网络。米林耐克说：“我认为，由于我们90％的资金来源于联邦，并且了解国家的科技政策，我们可以在更多的领域扮演联系人的角色，当然平等互利是合作的前提。”
    虽然米林耐克还不知道，在2015年前能否筹集到足够的资金建立一个新的研究中心。但他已经定下了这个研究中心的研究方向：“生物能”——从自然生物中获取环保的能源，“这是一个庞大的研究课题，英国石油公司（BP）为此向加州大学伯克利分校（Universität Berkeley）提供了5000万美元的研究资金”，米林耐克说。而德国在该领域的努力还远远不够，面对气候变化的巨大挑战，位于莱比锡的德国生物能研究中心显得势单力薄。米林耐克说：“我很希望能在德国东部建立一家研究生物能科学的亥姆霍兹研究中心，这将是一个有着巨大商业潜力的伟大计划。”
    米林耐克希望进一步推动科技发明转化为社会价值：“尽管我们已经做了很多努力，但还远远不够。”研究所的领导应该鼓励他们的研究员创建公司或与企业合作，以便将研究成果转化为商业价值。但由于德国缺乏风险投资，阻碍了研究成果的商业化。米林耐克颇为遗憾的说道，“美国的科研工作者即便在经济危机中也能获得比我们更多的资助”。
    亥姆霍兹联合会在经济危机中扮演了高水平人才保护伞的角色。它向联邦政府请求为后者提供政策保障，使他们免受失业的威胁。“为我们工作的博士生和1700名进修人员到目前为止都获得了经济界的资助，但在危机中，他们也面临失业的危险”，米林耐克警告说。所以亥姆霍兹正尽可能延长他们的工作合同，以便他们能在经济情况转好后找到合适的工作。
    亥姆霍兹联合会旗下的16家研究中心可以为那些在危机中被企业辞退的高水平技术人员提供额外的岗位。“为我们工作可以直接接触到相应领域的尖端研究，这是最好的进修途径。” 亥姆霍兹联合会从政府的救市计划中也额外获得了每年1亿欧元的研究经费。
     亥姆霍兹的理念是：科学在广义上讲是社会的一个部门，也服务于社会。在尖端科学领域，亥姆霍兹取得了举世瞩目的成就。在科普教育领域，为了推动儿童学习和理解自然科学，亥姆霍兹启动了“小科学家之家”（Haus der kleinen Forscher）项目，目前已经有6000家幼儿园参与了该项目。米林耐克还打算进行进一步推广：“我们正努力覆盖10000家幼儿园，今后将发展为30000家，占全国幼儿园总数的三分之一。”
    那么国家政策对大型研究项目的支持如何呢？米林耐克的评价是“非常好。新出台的科研一揽子计划（Pakt für Forschung）表明，我们在未来德国科研中的核心地位已经获得承认。”不过他还有一个更大的希望：“目前有多个部门负与科研、技术和创新相关的政策，如果能够成立一个独立的联邦科研与创新部，那就再好不过了。”

来源：Spiegel-Online