在美国，人们将类似慕尼黑弗劳恩霍夫协会的组织称为智库（Wissenstank）。弗劳恩霍夫协会是欧洲最好的应用科学研究机构。该协会致力于德国企业欠缺的领域——将优秀的发明转化为畅销的产品。工业巨头蒂森克虏伯集团（Thyssen-Krupp）总裁舒尔茨（Ekkehard Schulz）说：“德国经济取得的成绩，很大一部分归功于弗劳恩霍夫协会。”
    今年是弗劳恩霍夫协会成立60周年，它在德国经济界的地位也达到了前所未有的高度。该协会的主席布林格（Hans-Jörg Bullinger）指出：“在危机中，科技创新愈加显示出其对德国经济竞争力的推动作用。”但令人担忧的是，德国的银行和其它金主却屡次拒绝向科研机构提供必须的资金。布林格警告：“这样很可能阻碍科技创新。”
    如果回顾一下弗劳恩霍夫协会的历史，就会发现它时刻都在关注和指导着德国创新科技的发展。它批评那些为了节约成本而压缩研发资金的企业；它用“可以与美国相媲美的科研条件”吸引科技精英来德国发展。此外它自己还不断推出科研成果。该协会最著名的发明就是MP3技术，这项划时代的技术目前应用于数以百万计的播放器和声音载体上。多年来，这项技术的专利费也以百万计不断流入这家机构。

    关注关键科技
    在这家机构的发明中，同样优秀，但不那么广为人知的还有：人造软骨组织和超低脂肪含量的香肠。目前广泛应用于汽车车灯的LED发光技术，在该协会的帮助下取得了突破性的进展。它开发的旧建筑改造技术，让破旧的房屋成为可以自己发电的高科技住宅。它致力于家庭机器人的开发，以解决未来日趋严重的老龄化所带来问题。它在电动汽车方面的研究正为德国汽车工业注入新的动力。
    弗劳恩霍夫协会始终关注关键科技的发展。2008年，该机构的科研工作者申请的专利多达680项。在慕尼黑专利局，该机构申请专利的数量排名第14位，与大众汽车旗鼓相当。它目前共有5000项有效专利。这还不算它旗下的研究者参与开发，但没有冠名的专利。因为大多数研究项目都是与公司合作的产物，而后者通常会享有这些研究的成果。但布林格对此毫无怨言，他关心的是，德国又能推出一个具有市场竞争力的产品。

    创立初衷：将科技与经济结合
    作为今日德国的科技发动机，弗劳恩霍夫协会的创立并不那么引人瞩目。60年前，来自慕尼黑经济、科技和政府界的103位人士成立了一家旨在促进科学研究的协会。1949年，一间办公室和三名职员就是弗劳恩霍夫协会的全部家当，而他们面对的是德国战后凋零破败的科学研究条件。协会决定以德国发明家和企业家弗劳恩霍夫（Joseph von Fraunhofer，1787-1826）为该协会冠名，以体现该协会将科技与经济相结合的理念。
    后来，弗劳恩霍夫协会由于在军事装备上的研究受到了社会的批评。在70年代的一次内部改革后，批评的声音逐渐消失。目前该协会每年公布的防务研究开支为3800万欧元。去年的研究经费总额为14亿欧元。尽管遭遇了经济危机，今年的研究经费预计仍将超越去年。该协会共有80家研究机构，其中57家是全国性机构。
    弗劳恩霍夫协会的研究人员总数达15000人。今年更会增加800个新职位。它丝毫不用担心找不到合适的人选，在一份最新调查中，弗劳恩霍夫协会在大学生的就业目标排行中紧随保时捷，名列第二，排在奥迪、宝马之前。尽管备受追捧，但很少有人会在该机构中工作到退休。布林格说：“可以说，我们是事业发展的加速器，但不是优秀人才的终点。”如果有谁能在弗劳恩霍夫取得成绩，那他迟早会进入工业界发展，而他在该机构的工作经历就是最好的求职推荐信。

    来源：FR-Online