我们大多数人都很自豪并庆幸于生活在这样一个信息化时代。在这样的信息社会里，信息取代工业时代的材料和能源，成为最主要的资源。而开发和利用信息资源，即信息经济，业已成为国民经济的支柱。信息技术的广泛应用将从根本上改变我们的社会、文化和城市形态。

    信息技术的进步和推广使得全世界的数据量大规模增加。科学家利用信息进行分析评估，用以计算气候变迁或对灾难性自然现象进行预报；医学专家则利用功能强大的计算机来解码人体单个基因。对普通人而言，信息技术一方面使得我们在任何时间地点获得相关文字、声音和图像信息成为可能，另一方面易用、价廉、便携的消费类数字产品和存储媒介将我们的生活和工作信息存储下来。数字化的趋势无法阻挡，我们生活在一个被信息和数据包围的社会之中。

    但是，从数据开始侵入我们生活开始就一直有个大问题：我们的数据是金刚不坏之身吗？它们能保存多久？什么时候会突然崩溃？

 

    我们常用的大众化的存储媒介，如CD、DVD或硬盘，其使用寿命都是有限的。为了有效保存数据，我们必须不断转存。而技术的日新月异给市场源源不断带来新的硬件和软件，其结果就是早先的存储媒介今天或许无法再使用。最有力的证据就是我们早期使用的磁盘，在今天的新的计算机上根本就无法读取了。而这种发展极有可能导致转录硬件或软件的断代，那些存储在老的媒介中的信息将因此无法读取，永远消失。

    科学家对技术保持乐观。不来梅大学信息技术中心的卡斯特•波曼（Carsten Bormann）先生说有很高价值的数据二百年后还能被读取。然而这远远不是我们的全部文化。对考古学和历史研究而言，我们日常生活的信息以及个性化的生活体验，都是将来后人研究我们这个时代的重要资料。

    而今天普通个人用户往往意识不到数字数据也会消失。因此可以想象如果我们没能保存这一方面的数据，将来我们的时代或许会被描写成一个毫无个体生活色彩的灰暗数字时代。电脑杂志编辑哈特穆特•吉斯曼（Hartmut Gieselmann）先生虽然认为上述想法太过悲观，不过他也批评许多个人电脑用户缺乏不断转存数据的良好习惯。

    因此对普通个人用户而言，重要的数据要不断地而且以多种方式存储，比如存在外接硬盘、CD或DVD上。目前市场上出售的CD和DVD由于价格竞争的原因，很多质量都得不到保障。而DVD刻录机所做的广告也都把宣传重点放在刻录速度上，而不是把安全刻录或保存放在首位。

 

    在提醒普通用户养成良好存储习惯的同时，专家还对信息处理的另一个问题深感忧虑，那就是数字化世界里的信息泛滥，有的甚至认为垃圾数据充斥的危险性远大于重要数据的丢失。

    另外的困难在于如何理顺大量繁杂的数据，让人们快速有效的收集到有用信息。位于法兰克福和莱比锡的德国国家图书馆自2006年起也开始在互联网上对公众开放数字图书馆。“这是一个巨大的领域，它与德国一千两百万个域名也就是互联网址相关。将这些所有的信息都收藏起来是不可能的，比如明镜网上杂志每天都会更新。”国家图书馆信息技术部的瑞哈德•阿腾赫勒（Reinhard Altenhöner）这样表示。

    对国家图书馆来说还有十万张CD/DVD必须转录到硬盘上，以便我们的后代还可以使用这些信息。

    弗劳恩霍夫（Fraunhof）联合会信息与交流技术部的亚历山大•哥博（Alexander Gerber）先生认为数字化将有一个“划时代的飞跃”。但是他也认识到并非所有的数据都有同等价值，有些甚至应该立法废除它们。“挑战并不在于存储的数据是否安全，而是越来越多的数据如何管理。”

    在德国弗莱堡的弗劳恩霍夫研究所，科学家们正致力于研究大的数据量长期储存的新技术。

    之前，科学家将文字和图像借助彩色激光转印到彩色胶片上，通过扫描可以像看照片似的把数据读取出来，而照片材料的使用寿命可达数世纪。人们利用这一经验用镭射技术将微缩影像综合起来。最新的趋势是利用全息摄影来存储数据并将信息刻在水晶上。