柏林2007年12月7日电讯：1982年12月9日远洋科考船“北极星”正式下水投入使用。从属于亥姆霍兹联合会阿尔费雷德-韦格讷极地与海洋研究所运行着这艘破冰船，执行北极以及南极的科考任务。现如今凭着45次的极地探险，“北极星”可算得上是世界上资历最老的极地科考船之一。（下图：“北极星”号科考船在南极，来源：picture-alliance/dpa。）

    “极地研究的中心任务是气候研究”，亥姆霍兹联合会主席米勒克教授说。“我们目前特别需要在地球的两极地区开展全年不间断的基础研究，以了解地球气候变化的机制，破解不同因素之间的复杂关系。”全球气候变化在极地区域特别的明显：北极洋面冰块的消融改变了大洋的环流，而后者又影响到全球的气候变化。由于北极寒冻带的消融，温室气体甲烷会被释放出来，而甲烷对于大气温度的影响要超出CO2 20倍。现场的实时测量不仅对于需要建模的气候研究者来说是必须的，对于许多其他研究领域也至关重要。

    “北极星”号可以一次运送55位科学工作者，船上装有现代化的实验技术装备，可以执行各种开销不菲的科研任务。科考船可以操纵水下机械人到大洋深处，了解水下动物世界的分布情况。人们从中发现了许多过去未知的动物种群。“北极星”号也为全年开放的南极瑙因玛娅科考站补给生活物资、材料以及燃油。

    目前“北极星”号正在为2007/2008国际极地年投入运行。几天前，它刚从卡普斯达特启程开始了为期十周的新一次南极科考。