污水处理厂在水的净化过程中会产生大量的淤泥。在经过一般的机械或生物净化后，再对其进行消毒、除臭和干化处理，然后就可以开始考虑它的综合利用问题——如何“变废为宝”？

 

    上世纪九十年代，德国的淤泥平均年产出量为三百万吨，2001年降至二百五十万吨，而目前淤泥的年产出量在二百三十万吨左右。由于淤泥含有大量的磷和氮，所以部分淤泥会撒到农田和牧场。这方面德国法令有专门的条款和规定，对淤泥使用的时间、用量和淤泥中其它物质的含量都有严格的要求，并规定对使用的淤泥和土地必须进行采样化验和分析。欧盟对此也有规定，并要求各国统计淤泥产出量及其用于农业的投放量，淤泥的成分结构、处理形式，使用者的姓名地址和施放的土地位置等信息。

 

 

    无论怎样处理，淤泥中还是会含有重金属等有害物质，所以德国最近又提出新的法令修改方案，对用于农牧业的淤泥有害物质含量制定了更严厉的限制标准。

 

 

    目前人们对淤泥中的重金属、化学物质等有害物质对环境、生物造成的影响和危害程度的研究和认知还不是很深刻，所以德国的有些州，如巴伐利亚和巴登符腾堡州都希望能禁止将淤泥施入农田和牧场。但是，这并不意味着淤泥就完全不能利用——巴登符腾堡州正不断开发新的技术，打算通过新技术的采用，百分之百地避免将淤泥施放于农田。现在，巴登符腾堡州已有百分之七十的淤泥用于焚烧。

 

 

    淤泥经过一般的干化处理，可排除淤泥中百分之四十五的水份；若经过进一步的排水、干化和浓缩处理，其干燥度可达百分之九十五。这样，它就可以作为燃料与煤炭一起燃烧用于火力发电厂。世界上能源原材料价格日益昂贵，开发新技术、利用淤泥作燃料也是降低成本的一条途径。这种混燃技术目前也用于垃圾焚烧厂。最近，人们又研制出把淤泥作为单一燃料的设备，即将用于发电厂；越来越多的水泥厂也开始采用这种设备，因为人们发现：淤泥不仅可作燃料，焚烧后还可当作制做水泥的材料应用。