金融危机不仅影响了德国国民经济的各个方面，甚至连宗教也受到重创。据德国基督教会（EKD）统计，2009年教堂税收大幅减少，与2008年相比降低了8%～9%。造成这种状况的原因之一是经济不景气使市民收入大幅减少，税收也随之缩水；而另外一个重要原因是愈来愈多的民众以脱离教会的方式来逃避教堂税。针对这一令人忧心的趋势，德国哈勒经济研究所（IWH）主任乌尔里希•布伦姆（Ulrich  Blum）建议，对于那些注销教会会籍、不缴教堂税者，他们也应当缴纳一定费用给另外一些公益组织，如红十字会，毕竟不缴教堂税的人还是会经常寻求社会工作人员或神职人员的协助，因此，布伦姆提议仿照意大利的做法，征收公益伦理税，税率建议定在个人所得税税额的7%，目前德国各联邦州的教堂税税率占个人所得税税额的8%～9%。在意大利，所有的人都必须缴纳公益伦理税，而不是只有退出教会的人，此外，税率也明显低于德国经济学家提议的7%。
    虽然这项提议看上去很简单，但人们对它的反应和评论却是多种多样。在经济学家布伦姆看来，征收公益伦理税这种方式可以有效阻止更多基督教徒因逃避教堂税而脱离教会，不仅如此，很多教徒退出基督教会后还求助于社会工作人员或神职人员的“搭便车行为”也能由此而得到制止。对这一说法，无教派者不以为然，国际无教派者及无神论者联盟（IBKA）的发言人鲁道夫 •拉德维希（Rudolf Ladwig）说，相比现在，上世纪90年代初时退出教会的人要多许多，这并不能作为征收这些税收的有力论据，另外，“搭便车行为”的说法也很难让人信服，所有神职人员的薪水都是政府发放，诸如医院等公共建筑也大多由公众出资建造，教会至多只是资助医院里的小教堂而已。拉德维希还强调，非教会人员并没有充分利用教堂及神职人员的服务，非但如此，教会内部事务往往还是民众集资予以支持的。如果真如经济学家提议征收“伦理税”，那国家应当减少对教会的补贴。
    由于提议征收公益伦理税是在圣诞节过后不久，无教派人士戏称它为“圣诞节的童话”——童话虽美，寓意虽好，却不能解决任何实际问题，它只是人们的一种美好愿望而已。

（2010-02-08）