哈勒道（Hallertau）是世界上最大的成片啤酒花种植区。该地区有一个研究中心八十年以来一直致力于啤酒花的研究，以保证德国的啤酒花在世界市场上占据领先地位。

    高达七米的大片绿色花架覆盖了夏季的哈勒道——位于英戈尔施塔特（Ingolstadt）和慕尼黑（Muenchen）之间的丘陵地带。这里生长的一种农产品使德国成为世界市场的领头羊——它就是拥有巴伐利亚“绿色黄金”之称的啤酒花。设立在沃尔恩察赫（Wolnzach）附近的许尔（Huell）的啤酒花研究中心（Hopfenforschungszentrum）负责人博恩哈特•恩格尔哈德（Bernhard Engelhard）介绍说：“全世界共有五万公顷的啤酒花种植区，其中三分之一在德国，三分之一在美国西北部，还有三分之一在世界其他国家。”

服务于啤酒业的研究

    恩格尔哈德认为，科技在啤酒花种植中也发挥了重要作用。1923年源自亚洲的霜霉病在种植区蔓延，啤酒花的产量锐减，三年之内从每公顷约750公斤降到了120公斤。德国的啤酒花面临着绝种的危险。

    恩戈尔哈特回忆说，“啤酒酿造厂担心收购不到足够的啤酒花，于是，他们主动采取措施，建立了一个研究所，并敦促其尽快找到能有效控制这一病害的方法。”

    1926年，啤酒花研究中心成立了。同年，一个试验观测站也建立起来，它首先负责教会啤酒花农们如何正确使用植物防护剂。施姆克说，“1975年以前，在疾病活跃季节每十四天就需要给啤酒花喷洒一次防护剂；通过培育对病毒具有抵抗力的新品种，自那以后喷药次数大大减少，降到每年只要三次。”

通过短信发送喷药预报

    为了尽可能地减少使用化学农药，一种疾病预测模型被研发出来。施姆克解释道，“在哈勒道的七个地点安装设备二十四小时不间断地抽取空气，每天早晨检测空气中散布的孢子量。如果某一项指标超过了临界值，就会通过传真或者短信向所有啤酒花种植者发送类似于这样的通告：今天应喷洒抗霜霉病的防护剂。”

    防护剂的喷洒量也由此大大减少。“按每千克α-酸（啤酒花的主要成分之一，酿造啤酒的时候需要用到）计，现在所需使用的抗霜霉病防护剂的量只是三十年前喷洒量的百分之四。这对环保也做出了显而易见的贡献。”施姆克说。这一在许尔发展起来的疾病预测模型现在也被葡萄种植业采用并且已经在其他许多作物种植中进行了测试。

主要由小农种植的长期作物

左图：晒干的啤酒花伞形花序

    另外还有一个数据可以证明啤酒花研究的成功。从1975到2005年的三十年间种植啤酒花的平均劳动量（以小时计）从每年每公顷650小时减少到了200小时，下降了百分之七十之多，有一部分原因是投入使用了在许尔研制出的机器。尽管如此，啤酒花种植成本仍然很高，如恩格尔哈德所说，“在德国每公顷大约要种植两千株啤酒花，通常第一年这些植株不会有收成。这就是说，在收获前，啤酒花种植者必须先进行两年的过渡性投资。”

    啤酒花是一种长期作物，和葡萄藤类似，每年春天从主茎萌芽并重新生长。恩格尔哈德说，“这种作物能毫无问题地重复生长十五年，甚至有过同一植株长了七十年的例子。”啤酒花主要由小农种植。哈勒道地区的啤酒花农庄的平均生产规模大约是十一公顷。“农民事先和啤酒酿造厂签订合同草案，定好价格，然后只种植各个啤酒厂所要求的品种。”施姆克解释道。

啤酒花变得紧缺

    由于价格过低，在过去的几年里世界范围内的啤酒花种植面积下降。在经历了2006年比较糟糕的收成以及中国作为购买者进入世界啤酒花市场之后，去年的啤酒花价格上涨了两倍。恩格尔哈德说：“现在啤酒花种植者们又能得到能够抵偿成本的价格了。”

    对于啤酒厂借机大幅上涨啤酒的价格，哈勒道的人们认为这很成问题。许尔的啤酒花栽培师安东•路茨（Anton Lutz）说：“每一百升啤酒的啤酒花成本在过去的十五年里减少了一半，大约是50欧分——也就是0.25欧分每瓶。啤酒花比标签和瓶盖都还要便宜。如此说来，啤酒花的价格基本上不能成为啤酒价格上涨的理由。”

销路比较狭窄的产品

    “啤酒产量增加主要发生在一些有苦味的啤酒不受欢迎的国家，比如中国、巴西，主要是在亚洲，南美以及东欧。在这些地方我们德国典型的清啤酒（皮尔斯啤酒，Pilsbier，是德国啤酒中苦味最重的一种）不可能获得大的成功。”施姆克如是说。（左图：从啤酒花当中可以提取α-酸）

啤酒和生物技术

    为了保证德国啤酒花的竞争力和未来，许尔还在不断培育和试验新的品种。“我们拥有能在世界范围内满足市场需要的新品种。德国百分之七十的啤酒花种植面积都种着我们培育出来的品种。这些都是高品质的食用香精和含高α-酸的品种。”

    啤酒花研究所的近三十名工作人员尤其引以为豪的是他们培育出的新品种“海格立斯”（Herkules）。施姆克说：“它能够抵抗疾病并且带来前所未有的高产量。”他用一个数字来说明产量的提高：“1975年每公顷啤酒花能产大约50千克α-酸；而新品种‘海格立斯’每公顷能产400千克。没有任何一种作物能和它相提并论，在这么短的时间内产量提高如此之多。”

育种目标：矮种酒花

    培育一个新的品种需要十五到十八年。在培育的最初要用十到十五万株的幼苗，给它们注射白粉病（Echter Mehltau）和霜霉病（Falscher Mehltau）的病原体。将其中的一千株移进所谓的“幼植园”。只有经过这种人工授给病毒的考验活下来的植株才继续被试验。施姆克说：“八十年里我们仅仅呈报了二十个新品种。”（左图：代表未来的品种：矮种酒花）

     生物技术的一些方法也在育种中被采用，比如使用基因分类鉴别作为选种辅助手段，对培育类别做谱系分析，以及进行基因转移领域的实验。面向未来的育种目标是矮种酒花，它可以种植在三米高的花架上，而不是像现在的七米高的。恩格尔哈德解释说：“这样的话人们可以节省劳作时间并且能更环保地喷洒植物防护剂。”（左下图：施姆克在啤酒花研究中心的“幼植园”里）

    此外，许尔还在研究一种多用途地啤酒花，它的成分不仅能满足啤酒酿造厂需要，同时也可以用于其他用途，比如在制药工业和食品工业中的使用。“在这方面我们还有很大的潜力。”施姆克说。考虑到气候变化，近几年来，也已经在寻找能够耐热耐旱的品种。毕竟，世界范围内不断增长着的想喝啤酒的渴望可不会由于全球变暖而减少。

    啤酒花的药用功效

    啤酒花被维尔茨堡大学（Universitaet Wuerzburg）的科学家们推选为2007年的年度药用植物。海德堡的癌症研究中心（Krebsforschungszentrum）也认为这种攀缘植物在癌症防治方面有很大的潜力。

    不断有报告指出，啤酒花的某些成分具有医疗效果。在维尔茨堡大学的科学家看来，这不只是啤酒制造业的巧妙的广告策略。

    “众所周知，啤酒花和啤酒还有德国的啤酒纯粹令（Reinheitsgebot）有关；但是现在我们还想提醒大家注意，它实际上还可以被用作为药用植物。”维尔茨堡大学医学史研究所（Institut fuer Geschichte der Medizin）的学者约翰内斯•迈尔（Johannes Mayer）如是说。

    镇静效果
    该研究所用文献资料为啤酒花曾被作为药用植物的历史提供了证明。早在中世纪盛期，阿拉伯医生就发现了这一植物的疗效。在德国，最早谈及其安眠效果的人是宾根（Bingen）附近的鲁珀斯贝格修道院的女修道院长、神秘主义者希德嘉•冯•宾根（Hildegrad von Bingen，1098－1179）和雷根斯堡主教大阿尔伯图斯（Albertus Magnus “der Grosse”，1206－1280）。

    “人们首先将啤酒花用作饮料和啤酒的防腐剂。由此人们又发现了它具有使人镇静的功效。最初是阿拉伯医生，例如十三世纪生活在西班牙的药物学家阿布杜拉•伊本•艾哈迈德•贝塔尔（Abdullah Ibn al-Baytar），他们认识到啤酒花具有一种镇静即安眠的作用。”迈尔在接受德国之声采访时讲述道。

    安眠药的原料
    根据维尔茨堡研究所的报告，中世纪的这一认识有一段时间暂时被人遗忘，直到后来又重新被医学发现。克里斯多夫•维尔海姆•胡弗兰德，十八世纪末十九世纪初德国最重要的医生之一，称啤酒花是“一种促进消化的苦味剂和镇静药”。

    这一点在二十世纪也被制药工业发现：啤酒花可用作植物镇静剂，尤其是和缬草一起使用。迈尔解释说，“现在啤酒花主要用作安眠药物，但是几乎只和缬草一起混合使用。也就是说，没有哪种药物是只有啤酒花这一种成分的。它们总是制成混合制剂出售。”

    啤酒花抗癌
    据啤酒花研究协会会长施姆克讲，现在已经有“超过一百种的镇静或者安眠药物中含有啤酒花”。此外，啤酒花还有帮助年轻妈妈们催奶的功效，因为它的作用和雌性激素类似。

    海德堡的德国癌症研究中心已经发现，许多在恶性肿瘤产生时起到不良影响的机体运行机制，都能通过啤酒花中所含的黄腐醇（Xanthohumol）成分得到遏制。癌症研究中心毒理学和癌症危险因素部门（Abteilung Toxikologie und Krebsrisikofaktoren）的诺尔伯特•弗兰克（Norbert Frank）对德国之声说：“至少实验表明黄腐醇是一种在癌症防治中可望取得疗效的物质。”

    啤酒也不总是有利于健康
    海德堡的学者已经进行了动物试验来测试黄腐醇抑制肿瘤的效果。最后一次实验在8月初完成，试验结果的分析报告将于11月出来。

    弗兰克认为啤酒花是一种有利于健康的植物这是毫无疑问的。但是现在还不能推断出，含有啤酒花成分的啤酒就总是有利于健康的。“我们不能将黄腐醇实验的结果套用到啤酒上去，啤酒里面只有很少的啤酒花，这里面也没有直接的联系。当然，啤酒还含有其他的有利于健康的成分。啤酒中唯一不利于健康的成分就是酒精。因此，只有每天喝不超过半升的啤酒，才会起到有利于健康的作用。”

    目前世界上生产的百分之九十九的啤酒花都用作啤酒酿造原料。许尔啤酒花研究中心植物培育研究所（Institut fuer Pflanzenzuechtung）的克劳斯•卡姆胡博（Klaus Kammhuber）认为，这一状况不久后将得到改变。“根据不同成分啤酒花可以有各种各样的用途，比如在食品工业中，作为美容产品和药品的组成成分，以及在功能食品和食品添加剂当中使用。”

（Geraldo Hoffmann）
资料来源：德国之声